Um padrinho de Alcoólicos Anônimos (AA) é um alcoólatra que progrediu no programa de recuperação e escolhe compartilhar essa experiência com outros alcoólatras que buscam a sobriedade e manter a recuperação. O padrinho é o apoio pessoal adicional necessário para quem tenta superar o vício, podendo ser definido como amigo, confidente e mentor.
O livro "Vivendo Sóbrio" descreve como surgiu o programa de apadrinhamento no AA. Nos primórdios, não existiam padrinhos. Alguns hospitais em Akron, Ohio, e Nova York só aceitavam alcoólatras como internados se outro alcoólatra em recuperação os apadrinhasse. O termo "padrinho" tornou-se parte aceita do programa AA, e em 1944 foi produzido o primeiro Folheto de Apadrinhamento do AA definindo os deveres do padrinho.
Os padrinhos originais visitavam o alcoólatra doente no hospital, estavam presentes na alta e acompanhavam o recém-recuperado às reuniões de AA. Apresentavam o novo membro na reunião e permaneciam disponíveis para responder dúvidas e dar apoio durante a recuperação. O programa funcionou tão bem que tornou-se parte regular do processo de recuperação de 12 passos do AA.
O AA define o padrinho no "Grande Livro", "Alcoólicos Anônimos" (texto básico da organização), como: "Um alcoólatra que progrediu no programa de recuperação e compartilha essa experiência de forma contínua e individual com outro que tenta atingir ou manter a sobriedade através do AA." O padrinho atua como amigo, professor, tutor e guia experiente. Apresenta o plano do AA, ajuda a trabalhar os passos de recuperação, conta sua própria história e ouve a do afilhado, fala sobre os valores do AA, inspira confiança e leva o afilhado às reuniões. O padrinho lidera pelo exemplo, por isso deve ser um alcoólatra que completou os 12 passos e vivenciou seu processo de cura espiritual, emocional e mental.
O folheto original foi escrito em 1944 por Clarence S. O título original era "Apadrinhamento no AA... Suas Obrigações e Responsabilidades", mas na reimpressão pelo Comitê Central de Cleveland, mudou para "Apadrinhamento no AA... Suas Oportunidades e Responsabilidades". Ao definir os ganhos pessoais do padrinho, o folheto afirma que quem não experimentou a alegria e satisfação de ajudar outros não compreende totalmente os benefícios da fraternidade do AA. Ser padrinho deve ser apenas pela recompensa de ajudar um companheiro a voltar ao caminho de ser um membro feliz, saudável, útil e sóbrio da sociedade.