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Abuso de Álcool em Idosos: Riscos, Sinais e Apoio

O abuso de álcool pode afetar adultos de qualquer idade. Segundo o Departamento de Medicina Comunitária da West Virginia University, entre 2% e 10% dos idosos têm problemas com álcool, embora alguns profissionais acreditem que a porcentagem real seja subestimada. A American Academy of Family Physicians relata que 10% a 15% dos idosos bebem em excesso.

Possíveis Razões para o Abuso

Alcoólatras crônicos que continuam bebendo na terceira idade não são o único grupo. Circunstâncias da vida podem levar ao abuso em pessoas sem histórico prévio. Após a aposentadoria, se não houver atividades estruturadas e significativas, podem recorrer ao álcool contra solidão ou tédio. A morte de entes queridos e mudanças no funcionamento corporal também podem levar ao álcool como mecanismo de enfrentamento, segundo o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Sintomas e Indicadores

O "New York Times" relata que indicadores típicos, como faltar ao trabalho ou embriaguez visível, nem sempre aparecem em idosos, especialmente se moram sozinhos, dificultando a identificação. No entanto, existem outros sinais: mentir sobre a quantidade consumida, beber sozinho, irritabilidade quando não bebe, engolir bebidas rapidamente. Sintomas físicos como fala arrastada, desnutrição, náuseas inexplicáveis e cirrose ou outros distúrbios hepáticos também podem indicar alcoolismo.

Considerações Especiais para Idosos

Os efeitos do álcool são mais pronunciados em idosos. Condições pré-existentes como depressão, ansiedade, osteoporose, hipertensão e comprometimento cognitivo podem piorar com o consumo excessivo. Idosos também tomam mais medicamentos. O NIAAA alerta que álcool com anti-histamínicos, tranquilizantes, soníferos e até aspirina pode ser perigoso e potencialmente fatal.

Tratamento

Idosos se beneficiam de planos de tratamento que abordam questões de vida e saúde relevantes à sua idade. O NIAA afirma que, uma vez que decidem buscar ajuda, tendem a continuar o tratamento, melhorando as chances de recuperação. Idosos, familiares ou amigos podem explorar opções consultando um médico ou contatando organizações como Alcoólicos Anônimos e o National Institute on Aging.