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Efeitos Colaterais da Radiação no Cérebro e Coluna Vertebral em Crianças

Tratamento com Radioterapia em Tumores Cerebrais e Espinhais

A radioterapia é um dos tratamentos médicos utilizados para tratar tumores no cérebro ou na coluna vertebral. Durante este procedimento, raios X são usados para erradicar as células tumorais. Existem efeitos colaterais específicos que acompanham este procedimento, incluindo náuseas, queda de cabelo e dificuldade para engolir devido a dor de garganta. No entanto, os efeitos colaterais da radiação no cérebro e coluna vertebral em crianças podem ter impactos diferentes, dependendo da saúde geral e da idade da criança.

Crescimento Ósseo

A altura e o crescimento dos ossos da coluna vertebral de uma criança podem ser reduzidos pela radioterapia. Isso ocorre porque a radiação pode esgotar o hormônio do crescimento responsável pelo desenvolvimento normal. O hormônio do crescimento é produzido na base do cérebro. A radiação nesta área reduz o crescimento deste hormônio, o que tem impacto direto no crescimento da coluna. Dependendo da idade da criança, deformidades ósseas também podem ocorrer. À medida que a criança envelhece, é menos provável que tenha anomalias ósseas deformantes associadas à radiação. Mas para crianças mais novas, existem medicamentos que podem ajudar com este problema.

Dificuldades de Aprendizagem

Crianças que recebem radioterapia em idade muito precoce podem ter dificuldades com habilidades cognitivas. Isso inclui problemas com memória, capacidade de atenção, processamento visual e auditivo, lógica e raciocínio. Enquanto a radiação mata as células tumorais de crescimento rápido, ela também danifica as células saudáveis ao mesmo tempo. O cérebro não regenera estas células, o que pode resultar em diversos problemas, incluindo danos ao sistema nervoso central. Isso ocorre principalmente com radioterapia de todo o cérebro (WBRT). Quando a criança completa sete anos, seu cérebro está 90% desenvolvido. Mas quanto mais nova a criança durante a radioterapia, maior o risco de desenvolver este tipo de dificuldades de aprendizagem.

Queimaduras

Queimaduras ou úlceras por radiação podem ocorrer após tratamentos de radioterapia em crianças. O tecido cutâneo subjacente e o osso também podem ser danificados. Os sintomas incluem manchas na pele semelhantes a queimaduras solares, bolhas, náuseas e vômitos, queda de cabelo ou desidratação. A idade do paciente e a quantidade de radiação administrada durante o procedimento devem ser avaliadas. O tratamento para queimadura por radiação pode variar, devido à contagem de células sanguíneas do paciente. Antibióticos para prevenir infecção e medicamentos para aliviar náuseas e vômitos podem ajudar a diminuir os efeitos prejudiciais.