Bebês parecem crescer e mudar todo dia. O primeiro ano é um turbilhão de crescimento e aprendizado, e pais frequentemente se preocupam se o desenvolvimento é normal. Embora cada criança seja única e tenha seu ritmo, existem marcos desenvolvimentais gerais que bebês atingem no primeiro ano.
Nasce com pouco controle de cabeça, mas nos primeiros meses aprende a sustentar e virar a cabeça. Pratica pernas chutando, pode segurar objeto brevemente. Deve responder a ruídos e vozes dos pais. Nesta fase, começa a comunicar sorrindo e estendendo braços quando quer conforto/atenção. Aos 3 meses, geralmente gostam de brincar com pessoas.
Começam a mover-se propositalmente: sentam sozinhos, engatinham, rolam. Suportam peso nas pernas (ex.: em andador/fixo). Seguram objetos e levam à boca, exploram visualmente. Verbalizam balbuciando, rindo e gritando.
Geralmente rolam para ambos os lados e sentam sem apoio. Alguns começam a "andar de móvel" (cruising) — andam segurando móveis. Pegam objetos com pinça (polegar e indicador), permitindo alimentos de dedo. Balbucio continua, mas com cadência mais adulta, respondem ao nome. Ansiedade de estranhos aparece; choram ao ficar com babás ou na creche.
Maioria senta sozinha, puxa-se para ficar em pé e anda de móvel. Alguns dão passos independentes. Alimentam-se sozinhos e empilham blocos. Primeiras palavras podem aparecer, mas comunicação ainda é balbucio adulto. Gostam de imitar o que veem e tentar usar objetos corretamente. Ex.: "falam" no telefone ou batem no teclado do computador.