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Fatos Sobre Gêmeos Siameses

Muitas pessoas têm a concepção errônea de que gêmeos siameses, mais conhecidos como gêmeos unidos, são uma ocorrência rara. Registros de gêmeos unidos existem desde o século 12, embora o termo gêmeos siameses não tenha surgido até o século 19. Hoje, sabe-se muito mais sobre gêmeos unidos.

Frequência

• Contrário à crença popular, gêmeos siameses não são raros. A taxa de nascimento para gêmeos unidos é 1 em cada 200.000 nascidos vivos, tornando-os significativamente mais comuns do que se acreditava anteriormente. É mais comum gêmeos masculinos se unirem no útero que femininos. Por razões desconhecidas, gêmeos femininos têm maior chance de sobrevivência, segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland.

Taxas de Sobrevivência

• Estima-se que até 60% dos gêmeos unidos não sobrevivem e são natimortos. Até 35% sobrevivem ao nascimento, mas não vivem mais que 24 horas. A taxa de sobrevivência para gêmeos unidos é relativamente baixa, estimada entre 5 e 25%, segundo o Centro Médico da Universidade de Maryland.

Como Funciona

• Como se desenvolvem de um único óvulo fertilizado, gêmeos siameses são geneticamente idênticos. Não existem gêmeos unidos macho e fêmea. Com gêmeos siameses, o óvulo começa a se separar, como faz para gêmeos idênticos. Em algum momento durante a separação, no entanto, o óvulo para de se separar mas continua a se desenvolver. Esta falta de conclusão na separação resulta em gêmeos unidos.

Origem dos Gêmeos Siameses

• A origem do termo gêmeos siameses vem de um par de gêmeos unidos chamados Chang e Eng. Os homens nasceram na área de Sião, que agora é Tailândia. Nasceram de mãe meio chinesa e pai totalmente chinês em 1811. Durante sua vida, foram referidos como os gêmeos chineses. Hoje, Chang e Eng estão entre os conjuntos mais conhecidos de gêmeos unidos.

Locais de União

• Gêmeos siameses são unidos em vários locais. O local mais raro é a cabeça, conhecido como craniopagos, e representa apenas 2% de todos os gêmeos unidos. Gêmeos unidos também são toracopagos, significando que compartilham um coração. Gêmeos toracopagos representam até 40% de todos os gêmeos unidos. Outros locais de união incluem quadris (isquiopagos ou parapagos) e abdômen (onfalopagos). Gêmeos unidos por um órgão vital, como o coração, geralmente não são separados devido ao risco extremo de morte. Se nenhum órgão vital é compartilhado, no entanto, a separação é tentada e às vezes bem-sucedida.

Distribuição Mundial

• Embora gêmeos unidos ocorram em qualquer lugar do mundo, é mais provável que ocorram na Índia ou África que na China ou Estados Unidos. Menos de uma dúzia de gêmeos unidos vivem nos Estados Unidos, segundo o Twins World, site dedicado a gêmeos de todos os tipos.

Gêmeos Siameses Registrados Mais Antigos

• Um dos primeiros casos conhecidos de gêmeos unidos data de 1100. Mary e Eliza Chalkhurst nasceram em Biddenden, Inglaterra, na área de Kent. Em 1134, as gêmeas faleceram dentro de horas uma da outra. As gêmeas foram notadas como tendo deixado 20 acres de terra para guardiões da igreja.