Acredita-se há muito que ouvir e tocar música beneficia o desenvolvimento cognitivo. Estudo de 2006 na revista Brain trouxe evidências concretas: crianças com aulas de música mostram desenvolvimento cerebral diferente das sem treinamento musical. Usando magnetoencefalografia (mede campos elétricos gerados por neurônios disparando em sincronia), pesquisadores constataram que o treinamento musical melhora funções cognitivas ligadas à memória e atenção.
Melhorias na função cognitiva resultam em maior inteligência geral. Estudos mostram que ouvir e tocar música aprimora habilidades não musicais: alfabetização, memória verbal, processamento visuoespacial, matemática e QI. Dados da Universidade do Texas indicam que alunos com educação artística incluindo música obtiveram maiores pontuações no SAT. Essa conexão é conhecida como "Efeito Mozart".
Exames de imagem cerebral mostram que diferentes áreas ligadas à emoção ativam-se conforme a agradabilidade da música. Cientistas acreditam que essa pesquisa levará à descoberta de como tipos de música podem ajudar em diferentes transtornos emocionais.
Participação em atividades extracurriculares musicais afeta positivamente desempenho acadêmico e social. Aumenta autoestima e reduz chances de evasão escolar.