A pergunta "quando a vida começa?" está na interseção da biologia, filosofia, direito e teologia. Não há uma única resposta universalmente acordada—diferentes frameworks produzem diferentes marcos.
| Framework | Marco Típico |
|---|---|
| Biologia (vida celular) | Fertilização |
| Embriologia (individuação) | Gastrulação (14 dias) |
| Neurologia (função cortical) | ~24–28 semanas (conexões tálamo-corticais) |
| Direito (EUA, era Dobbs) | Varia por estado: concepção, batimento cardíaco (~6 semanas), viabilidade, nascimento |
| Ética médica (personalidade) | Viabilidade ou nascimento |
| Religioso (varia) | Concepção (Católico), ensoulment (40/120 dias Islâmico), nascimento (alguns Protestante/Judaico) |
Esta definição molda a lei do aborto, regulação da FIV, estatutos de personalidade fetal, política de pesquisa e tomada de decisão clínica em gravidez de alto risco.
A medicina usa idade gestacional a partir da LMP para datação, viabilidade para aconselhamento perinatal e autonomia do paciente para decisões reprodutivas. A biologia fornece marcos; os valores atribuem significado.