Convulsões ocorrem quando a química do cérebro ou alguns tipos de dano nervoso causam as células nervosas do cérebro a dispararem de forma anormalmente rápida. Tais problemas podem ser resultado de infecção, trauma craniano ou defeito congênito. Outras convulsões podem resultar de epilepsia, condição cerebral que causa convulsões recorrentes. Quando lactentes têm convulsões, médico deve sempre ser consultado sobre a causa.
O tipo mais comum de convulsão infantil é chamado convulsão febril. Este tipo é desencadeado por febre acima de 38,9°C (102°F). Convulsões também podem resultar quando lactente ou criança pequena prende a respiração durante choro ou após lesão.
Convulsões epilépticas ocorrem sem razão óbvia como lesão, febre ou doença séria. Lactentes e crianças com epilepsia podem superar a condição, ou podem ter epilepsia pelo resto da vida.
Sintomas de convulsão febril incluem salivação, vômito, revirar dos olhos, tremores e perda de consciência.
Convulsões resultantes de epilepsia podem ter sintomas como olhar fixo vago, falta de resposta, tremores musculares e convulsões.
Convulsões febris podem durar apenas alguns segundos ou até 15 minutos. Convulsões epilépticas também variam muito em duração e podem durar tão pouco quanto alguns segundos ou até meia hora.
A maioria das convulsões não causa efeitos a longo prazo. No entanto, convulsões que duram mais de cinco minutos podem resultar em dano cerebral. Cuidadores devem consultar neurologista pediátrico sobre controle de convulsões em esforço para prevenir dano permanente.
Quando lactente tem convulsão, cuidador deve virar cuidadosamente a criança para que fique deitada de lado para que não engasgue com saliva. Também, cuidador deve limpar área imediata de objetos que poderiam ser perigosos. Cuidadores nunca devem colocar nada na boca da criança durante convulsão. Se convulsão durar mais de cinco minutos ou se a criança parecer ter dificuldade respiratória, disque 190 (SAMU) imediatamente.
Convulsões febris geralmente não são tratadas com medicação. Medicações podem ser usadas para tratar convulsões epilépticas.