Bebês podem estar em risco de deficiências do desenvolvimento. Crianças nascidas prematuras ou com condições genéticas como Síndrome de Down ou Síndrome do X Frágil estão em risco aumentado de ter deficiências do desenvolvimento.
Segundo o Journal Oficial da Academia Americana de Pediatria, um estudo de 2007 descobriu que aproximadamente 13% de todas as crianças têm algum tipo de deficiência do desenvolvimento.
Deficiências do desenvolvimento podem afetar habilidades motoras grossas, habilidades motoras finas, comunicação, função cognitiva, desempenho acadêmico e desenvolvimento físico. Crianças com deficiências do desenvolvimento podem ter deficiências em apenas uma área ou em múltiplas áreas.
Segundo o NIH, a identificação precoce de deficiências do desenvolvimento é frequentemente difícil. No entanto, a identificação pode ser feita por um pediatra que realiza exames físicos e acessa o desenvolvimento da criança durante check-ups de rotina.
Atrasos de desenvolvimento não podem ser prevenidos uma vez que existem; no entanto, podem se beneficiar de serviços de intervenção precoce. Um pediatra pode fazer encaminhamentos apropriados para recursos comunitários que podem ajudar uma criança com deficiências do desenvolvimento.
Algumas crianças com deficiências do desenvolvimento podem continuar a ter dificuldades ao longo de suas vidas relacionadas às suas deficiências; no entanto, outras podem superar completamente suas deficiências do desenvolvimento e alcançar seus pares. A intervenção precoce aumenta muito a possibilidade de superar deficiências do desenvolvimento.