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Entendendo o Desenvolvimento Fetal: Da Concepção à Implantação

Independentemente de opiniões pessoais, a vida de um novo ser começa quando a informação genética do espermatozoide do pai se funde com a informação genética do óvulo da mãe. Este momento é chamado de concepção. O óvulo recém-fertilizado, ou zigoto, implantará no revestimento uterino da mãe. Aqui começa a formar uma rede de vasos sanguíneos que usará para nutrir e sustentar a si mesmo até o nascimento, aproximadamente nove meses depois.

Da Concepção à Implantação

Pouco após a fertilização, o zigoto recém-formado começa a se dividir, dobrando seu número de células a cada divisão. Durante esse tempo, a bola de células, agora uma mórula, navega pelas trompas de Falópio da mulher em direção ao útero. Esta jornada dura cerca de seis dias. Por volta de oito dias após a fertilização, o embrião recém-formado começa a se enterrar no revestimento do útero. Uma vez fundido ao revestimento uterino, a placenta começa a se formar. A placenta é rica em vasos sanguíneos usados para transportar nutrientes para e remover resíduos do bebê em desenvolvimento. A união dos sistemas circulatórios de mãe e filho leva a mudanças hormonais na mãe, causando os primeiros sintomas da gravidez.

O Primeiro Trimestre

A gravidez é dividida em três trimestres, cada um com três meses de duração. Quando o embrião tem 2 semanas, ele tem formato alongado e já começou a formar um cérebro. Mudanças ocorrem rapidamente, e o período mais crucial de desenvolvimento acontece. Entre a terceira e quarta semana de vida, o coração começa a bater. Entre a quarta e sexta semana, as vértebras e costelas começam a se formar no tronco e mandíbula, face e pescoço começam a tomar forma. O sistema nervoso começa a transmitir sinais entre o cérebro e o resto do corpo pela sétima semana. Neste momento, as mãos se assemelham a pás e os olhos estão se formando. O embrião dobra de tamanho na sétima semana, crescendo de cerca de 5mm para 10mm de comprimento. Quando o embrião tem 8 semanas, muitos órgãos vitais estão formados e funcionando e o bebê está em constante movimento. A semana 10 marca a mudança de embrião para feto. Os dedos das mãos e pés começam a ter mais definição e o mede cerca de 3cm. O período mais vulnerável de desenvolvimento acabou, e o risco de aborto espontâneo cai significativamente.

O Segundo Trimestre

O feto continua a crescer rapidamente, e tem o tamanho de uma laranja no início do segundo trimestre. O esqueleto em desenvolvimento, feito de cartilagem, começa a se transformar em osso. Os genitais externos começam a se formar durante este período. O cabelo, que começou a brotar da pele na semana 10, começa a ganhar pigmento e engrossa nas sobrancelhas e couro cabeludo. Quando o embrião tem 15 a 16 semanas, mede cerca de 18cm e tem genitais desenvolvidos o suficiente para diferenciar por ultrassom — se cooperar. Em alguns ultrassons nessa época, o feto é visto chupando o polegar. No final do segundo trimestre, o feto tem quase 30cm de comprimento e consegue ouvir a voz da mãe, seu coração e seu sistema digestivo.

O Terceiro Trimestre

No início do terceiro trimestre, o feto pode abrir os olhos pela primeira vez. Mede pouco mais de 30cm e pesa cerca de 900g. A maior parte do resto da gravidez é dedicada a armazenar gordura, ganhar peso e praticar a respiração. Às vezes, exercícios respiratórios fazem o bebê ter soluços. Quando o bebê está na 34ª semana, pesa cerca de 2,3kg e mede 34cm. Quando o bebê está na 38ª semana, é hora de nascer.

Preparando-se para o Nascimento

Durante o último mês de gravidez, o útero fica especialmente apertado enquanto o bebê ganha cerca de 1kg do seu peso de nascimento. Na maioria dos casos, conforme o fim da gravidez se aproxima, o bebê se vira de cabeça para baixo e nasce de cabeça. Conforme a data do parto se aproxima, o bebê desce mais para a pélvis da mãe. Isso aumenta a pressão no colo do útero, ajudando-o a afinar (apagamento) e abrir (dilatação) para que o bebê possa passar pelo canal de parto.