Como o Olfato Funciona: Explicado da Cavidade Nasal ao Cérebro

Correção: A olfação (sentido do olfato) ocorre na cavidade nasal, não nos pulmões, alvéolos ou bronquíolos.

A Via Olfativa

1. Odorantes (moléculas voláteis) entram nas passagens nasais com o ar inspirado
2. Eles se dissolvem no muco que cobre o epitélio olfativo (concha nasal superior e septo)
3. Neurônios receptores olfativos (bipolares) expressam receptores específicos de G-proteína acoplados (~400 tipos em humanos)
4. Ligação → cascata de cAMP → despolarização → potenciais de ação
5. Axônios (CN I) atravessam a placa cribriforme → bulbo olfativo (glomérulos) → córtex olfativo (córtex piriforme, amígdala, córtex entorrinal) → percepção consciente e memória emocional

Características Principais

• Conexão direta com o sistema límbico → fortes memórias emocionais/evocativas
• Adaptação rápida (dessensibilização do receptor)
• Humanos distinguem ~1 trilhão de misturas de odor

A mucosa respiratória nas vias aéreas inferiores tem quimiorreceptores (detecção de irritantes, reflexo de tosse) mas não tem função olfativa.