Dentes de adulto são por vezes perdidos devido a lesão, falta de cuidados dentários adequados, doença gengival ou certas doenças. O espaço deixado por um dente perdido pode ser reparado pela instalação de uma ponte dentária.
Uma ponte, como o nome implica, preenche o espaço deixado pelo dente em falta. Duas coroas são feitas para os dentes de cada lado do espaço, e um dente falso é ancorado entre eles. São feitas de metal, cerâmica, porcelana ou uma combinação destes materiais.
Segundo o WebMd.com, existem três tipos de pontes dentárias. As mais comuns são pontes tradicionais feitas de porcelana e fundidas a cerâmica ou metal. Uma ponte resinada — Ponte de Maryland — usa dentes e gengivas de plástico presos a uma estrutura metálica e ancorados aos dentes naturais. Por vezes, dentes adjacentes estão presentes apenas de um lado do espaço. Nesta situação, usa-se uma ponte em balanço.
Segundo Robert Cardwell, D.D.S., o custo das pontes dentárias varia amplamente dependendo de onde o trabalho é realizado e do tipo de ponte necessário. Segundo Animated-Teeth.com, uma unidade única — uma ponte usada para substituir o espaço de um dente — feita de porcelana e fundida a metal precioso ou não precioso, terá uma média entre $740 a $1350. Uma unidade totalmente metálica contendo ouro ou outros metais preciosos terá um preço médio de $730 a $1350. Uma unidade semelhante feita sem metais preciosos custará entre $660 e $1200 e uma unidade totalmente cerâmica entre $810 e $1500.