Existem duas formas principais: gengivite e periodontite. Ambas podem resultar em perda dentária se não tratadas, especialmente se gengivas ficam inchadas e infectadas. O uso de peróxido pode ajudar a melhorar saúde gengival quando utilizado em combinação com rotina diária de higiene bucal.
Perio.org explica que gengivite é denotada por gengivas vermelhas e inchadas, e periodontite desenvolve quando gengivite não tratada. Periodontite faz gengivas e dentes se separarem. Ambas são causadas por supercrescimento de placa, combinação pegajosa de detritos alimentares, muco e bactérias.
Existem vários tipos de compostos de peróxido, mas peróxido de hidrogênio (H2O2) é o tipo frequentemente recomendado para cuidados bucais. Duas tampinhas de peróxido de hidrogênio a 3% podem ser colocadas na boca, bochechadas e cuspidas após sua rotina normal de escovação noturna. Joseph M. Ascenzi, autor do "Handbook of Disinfectants and Antiseptics", relata que uso diário de peróxido de hidrogênio é bem-sucedido na destruição de microrganismos bacterianos que contribuem para doença gengival.
Além de escovar, enxaguantes são eficazes matando bactérias que contribuem para doença gengival; mas podem não ser seguros. Enxaguantes comerciais contêm alto teor de álcool, açúcar e corantes artificiais. Centro Médico da Universidade de Maryland relata que álcool em alguns enxaguantes foi ligado a certos tipos de câncer bucal. Portanto, peróxido de hidrogênio pode ser alternativa mais saudável a enxaguante para matar bactérias que levam a doença gengival. FDA considerou peróxido de hidrogênio a 3% (grau alimentício) seguro para uso como enxaguante.
A própria escova pode ser criadouro de bactérias, mas Prof. Shashi Kiran N.D. chefiou estudo concluindo que peróxido de hidrogênio foi eficaz na limpeza de escova de bactérias entre escovações. O estudo, com Suma Sogi H.P. e Subbareddy V.V., determinou que oxigênio nascente e efervescência do peróxido é forma segura e eficaz de limpar escova.
Quando peróxido de hidrogênio é usado como enxaguante, deve apenas ser bochechado e cuspido — não engolido. E embora uso de peróxido grau doméstico seja relativamente seguro, nunca deve ser ingerido. Segundo Centro Médico Loma Linda, peróxido pode ser tóxico se muito engolido. Sintomas gastrointestinais, problemas respiratórios e tontura podem ocorrer. Níveis altos de toxicidade podem resultar em fala arrastada, convulsão e coma. Tratamento médico deve ser buscado imediatamente em caso de overdose acidental.