Auxiliares de dentista auxiliam em tarefas: preparar instrumentos, preparar pacientes. Trabalham em consultórios, clínicas, hospitais, instituições de ensino. Muitos no Texas são certificados via programas curtos pelo Dental Assisting National Board (DANB). Filiam-se à Texas Dental Assistants Association (educação continuada, reuniões, periódicos).
Mínimo 18 anos, ensino médio completo (diploma ou GED). Diploma permite frequentar community colleges para treinamento em auxiliar de dentista. Qualifica para trabalhar sob supervisão de dentista.
Muitos adquirem habilidades na prática. Primeiros meses: treinamento em interação com pacientes, tarefas diárias, manuseio de instrumentos. Porém, treinamento apenas no trabalho costuma ser insuficiente. Recomenda-se formação prévia em saúde bucal.
Programas de 9-11 meses → certificado, diploma ou grau. Incluem: terminologia odontológica, anatomia, fisiologia. Conhecimento em primeiros socorros e RCP (ressuscitação cardiopulmonar). Prepara para atuar efetivamente com equipe odontológica (habilidades laboratoriais e clínicas).
Após programa, qualifica para exame do Dental National Board → certificação plena. Exame em 3 partes: fundamentos, doenças dentárias, saúde/segurança. Muitos estados exigem licença; outros aceitam certificação DANB dispensando licença estadual.