A causa mais comum de um tratamento de canal é a cárie causada por cáries na área da polpa do dente. Segundo o MedicineNet, cáries são relatadas em mais de 90% da população. Uma cárie no canal radicular ocorre quando bactérias entram na área interna do dente onde a raiz está presente e produzem ácidos. Esses ácidos causam desmineralização ou buracos nos dentes. Quando a cárie entra na área da polpa, causará danos e pode causar dor, morte da área da polpa ou abscesso dentário. O paciente tem duas opções: passar por um tratamento de canal para remover a polpa infectada ou passar por uma extração dentária.
Uma pessoa que passa por múltiplos procedimentos dentários para consertar um dente infectado ou substituir obturações é mais propensa a precisar de um futuro tratamento de canal. A necessidade de substituir obturações surge quando bactérias ou partículas de comida entram na área entre o dente e a obturação e causam cárie. Se não tratada, a cárie pode descer até a área da polpa do dente, causando infecção ou abscesso na área do canal. Quando múltiplos procedimentos dentários são realizados, o dente enfraquece e a integridade do dente é comprometida, permitindo um risco aumentado de complicações dentárias.
Quando ocorre trauma a um dente, seja por acidente ou dano, há alto risco de futuro tratamento de canal. Se o dente é fraturado ou quebrado a ponto de a raiz do nervo ficar exposta, um tratamento de canal diminuirá a dor e inchaço comumente presentes em um incidente traumático. No entanto, em alguns casos de trauma a um dente, os sintomas não se apresentam imediatamente. Trauma a um dente é comum em crianças muito ativas que têm acidentes normais causando impacto na área facial, como andar de bicicleta, patinação e skate. Esses acidentes não causam sintomas de trauma imediatamente, mas podem enfraquecer o dente e causar problemas mais tarde na vida quando a criança se torna adulta.