Um implante dentário é um dispositivo protético que periodontista ou cirurgião bucomaxilofacial coloca no maxilar como substituto de dente ausente. São mais seguros e permanentes que outras próteses como dentaduras e pontes, e duram mais. O procedimento envolve preparo do maxilar, perfuração de pequeno orifício para o implante e sua colocação. O custo de um único implante costuma situar-se entre 1.000 e 5.000 dólares, por isso encontrar formas de minimizar custos é útil.
Para dentes pequenos e incisivos, mini-implantes são procedimento mais acessível, custando geralmente metade dos implantes tradicionais. Por serem metade do tamanho, exigem menos osso, reduzindo necessidade de enxerto ósseo. O tamanho menor resulta em procedimento menos invasivo, menor trauma ao osso e tecido mole, e cicatrização mais rápida. O material, titânio, não sofre de doenças periodontais nem cárie.
Procedimentos acessíveis podem ser obtidos em faculdades de odontologia. Preparam futuros dentistas para tratar condições bucais. Para ingressar, estudantes precisam de bacharelado e aprovação no Dental Admissions Test. Nos dois últimos anos, realizam procedimentos sob supervisão de instrutores, a custo reduzido.
O programa CareCredit, endossado pela American Dental Association, torna o implante mais acessível. Permite pagar procedimentos caros ao longo do tempo em parcelas mensais. Após decidir o procedimento, o paciente preenche solicitação de crédito enviada a parceiro financeiro por telefone ou online. Uma vez aprovado, o tratamento começa imediatamente.