Aparelhos ortodônticos são aparelhos usados para mover os dentes de um paciente. Aparelhos têm muitas vantagens para pacientes que têm dentes que não ocluem propriamente — ou não se encontram — ou que estão desalinhados. Estes dispositivos ortodônticos ajudam a reduzir uma ampla variedade de problemas emocionais e físicos em indivíduos de todas as idades.
Um dos maiores benefícios dos aparelhos dentários é que eles podem melhorar muito o sorriso de um paciente. Má oclusão dentária em que dentes superiores e inferiores não se encontram propriamente pode ser um handicap social. A aparência dos dentes de uma pessoa pode ter influência negativa na autoestima, e usar aparelho ajuda a melhorar isso. Aparelhos conseguem isso porque apresentam bandas, braquetes, fios arqueados e partes auxiliares que movem dentes em múltiplas direções possíveis.
Aparelhos previnem problemas físicos que resultam quando dentes não se encontram corretamente. Aparelhos melhoram a mastigação que seria desafiadora se os dentes têm má oclusão. Má oclusão dentária pode tornar mais difícil para uma pessoa produzir certos sons de fala, e aparelhos podem ter efeito positivo nesta questão. Aparelhos ajudam a reduzir problemas de oclusão que às vezes levam uma pessoa a cerrar e ranger os dentes habitualmente e assim experimentar dor na articulação temporomandibular (ATM), segundo "Torres and Ehrlich Modern Dental Assisting." Uma sobremordida forte pode aumentar as chances de uma pessoa fraturar seus dentes frontais superiores, segundo Goldreich Orthodontics. Uma má mordida pode causar desgaste dos dentes e gengivas — outra razão pela qual aparelhos podem ser benéficos à saúde oral de uma pessoa.
Aparelhos ajudam a prevenir problemas como cárie dentária e doença periodontal. Quando os dentes estão retos após tratamento ortodôntico, remover placa de superfícies dentárias e áreas entre dentes torna-se muito mais fácil. Isso é importante porque remoção inadequada de placa pode causar gengivite — inflamação das gengivas — bem como doença periodontal — inflamação dos tecidos de suporte e osso dos dentes.
A placa é uma substância pegajosa que consiste em depósitos bacterianos e é a principal causa de doença periodontal. Quando a placa permanece nos dentes e endurece, torna-se cálculo — um material duro que se acumula nas superfícies dentárias. Pacientes que têm cálculo não podem removê-lo sozinhos; em vez disso, devem contar com um dentista ou higienista dental para fazer isso, segundo "Torres and Ehrlich Modern Dental Assisting." Dentes retos permitem escovação e uso de fio dental mais fáceis em casa.