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Entendendo a Febre: Como as Infecções Elevam a Temperatura Corporal

Febre (pirexia) é um aumento regulado da temperatura corporal (>38°C / 100.4°F) desencadeado por pirogênios (produtos de patógenos, citocinas) atuando no termostato do hipotálamo. É uma defesa benéfica do hospedeiro, não meramente um sintoma.

Mecanismo

1. Células imunes (macrófagos) liberam pirogênios endógenos (IL-1, IL-6, TNF-α).
2. Estes induzem prostaglandina E₂ (PGE₂) no endotélio hipotálâmico.
3. A PGE₂ eleva o ponto de ajuste do hipotálamo → respostas geradoras de calor (tremor, vasoconstrição) e de conservação de calor.

Fases

• Fase de calafrio: Tremor, vasoconstrição, sensação de frio — temperatura subindo para o novo ponto de ajuste.
• Platô: Temperatura se estabiliza em nível elevado; paciente se sente quente, ruborizado.
• Defebroscopia: O ponto de ajuste baixa (antipiréticos, declínio de citocinas) → sudorese, vasodilatação, temperatura cai.

Benefícios da Febre

• Melhora quimiotaxia de neutrófilos, fagocitose, proliferação de linfócitos T
• Inibe replicação de muitos vírus e bactérias
• Aumenta expressão de proteínas de choque térmico

Considerações Especiais

• Hiperpirexia (>41°C / 105.8°F): Emergência médica; desnaturação proteica, risco de falência orgânica. Requer resfriamento agressivo + antipiréticos.
• Febre abatida: Idosos, recém-nascidos, imunocomprometidos, uremia, uso crônico de esteróides, uso de antipiréticos podem montar febre baixa/nula apesar de infecção grave.
• Hipotermia (<35°C / 95°F): Pode ocorrer em sepse grave (especialmente gram-negativos), idosos, recém-nascidos — sinal de mau prognóstico.

Manejo

• Trate a causa subjacente.
• Antipiréticos (paracetamol, ibuprofeno) para conforto, não para normalizar a temperatura rotineiramente.
• Hidratação, repouso.
• Evite resfriamento externo em hiperpirexia sem antipiréticos (causa tremor → mais calor).

A febre é um sinal de ativação imunológica. O contexto (idade, comorbidades, duração, sintomas associados) determina a urgência.