Embora não possamos vê-los ao nascer, os dentes de leite já estão presentes abaixo da gengiva. Geralmente levam seis a oito meses para romper a superfície, mas alguns bebês começam a dentição com apenas 3 meses.
Embora sejam os dentes "iniciais", eles desempenham papel essencial no desenvolvimento.
Por caírem, os dentes de leite também são chamados decíduos. As raízes começam a se desintegrar por volta dos 5 anos e caem em preparação para os dentes permanentes. A maioria dos adultos tem dentição permanente completa aos 21 anos.
Dentes de leite e permanentes são geneticamente iguais, a única diferença sendo o tamanho. À medida que a boca cresce, os dentes também devem crescer.
Cada dente tem uma função. Incisivos agem como faca e pá para cortar alimento e movê-lo para trás. Para triturar, pré-molares são planos para mastigar. Com estrutura de raiz longa, caninos são feitos para puxar e rasgar.
Todo esmalte dentário é igual e deve ser cuidado. Consulta odontológica é recomendada dentro de seis meses após o primeiro dente aparecer.