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Problemas comuns no joelho: artrite, condromalácia, menisco e ligamentos

Anatomia e vulnerabilidade do joelho

O joelho humano é uma articulação onde os ossos da perna inferior e superior se encontram. É quase como uma dobradiça flexível que tem que suportar o peso do corpo durante o movimento. O joelho está sujeito a muitos problemas; alguns dos quais podem causar grande dor e dificuldade em caminhar, correr e até ficar em pé. Estes problemas comuns no joelho são causados por várias razões, desde tipos de doenças a várias lesões.

Principais condições

Artrite

Das muitas formas de artrite, a maioria é capaz de atacar a articulação do joelho e causar problemas como dor, rigidez e grave falta de mobilidade. As formas mais frequentemente vistas de artrite que ocorrem no joelho são osteoartrite e artrite reumatoide. Na osteoartrite, a cartilagem no joelho se erosiona, resultando em dor e rigidez. Normalmente encontrada em pessoas acima de 50 anos, mas pode ocorrer em indivíduos mais jovens que sofreram lesões no joelho no passado. A artrite reumatoide é um tipo da doença em que o próprio sistema imunológico da pessoa funciona mal e ataca vários pontos do corpo. A membrana de articulações, como o joelho, é um alvo principal, com inflamação que pode afetar adversamente osso, cartilagem, tendões e ligamentos. Existem outros tipos de artrite, como gota, que também podem se desenvolver no joelho e causar problemas.

Condromalácia

Condromalácia é um termo que se refere ao amolecimento da cartilagem na patela. Isso geralmente afeta adultos mais jovens e é precipitado por músculos fracos, lesão no joelho ou uso excessivo da articulação. Esta condição faz a patela esfregar contra a extremidade inferior do fêmur, causando desgaste ósseo em casos extremos. Dor sob a patela mais perceptível ao usar escadas é um sintoma comum deste problema. Fisioterapia frequentemente ajuda esta condição a melhorar, mas às vezes cirurgia é necessária para limpar a área lesionada do joelho.

Menisco

Uma parte importante do joelho que atua como uma espécie de amortecedor é o menisco. Os meniscos são compostos de tecidos conjuntivos duros e têm forma de luas crescentes, localizados entre a tíbia e o fêmur nos lados interno e externo do joelho. O menisco pode ser rompido totalmente ou parcialmente quando uma pessoa gira no joelho enquanto está em pé e suportando peso. Um menisco rompido pode ocorrer, por exemplo, quando uma pessoa tenta evitar um adversário em um jogo de futebol. Lesões de menisco podem ser severas ou leves, mas geralmente resultam em algum grau de dor. Podem fazer o joelho "ceder" e doer por um tempo, e então a dor pode desaparecer completamente, apenas para retornar semanas ou até anos depois. Repouso, terapia e cirurgia são opções para corrigir este problema comum no joelho.

Ligamentos

A articulação do joelho tira sua força de ligamentos que correm por dentro, por fora e através do centro da articulação. Quando um destes ligamentos é danificado, pode ser um problema para o joelho. Ligamentos cruzados podem ser lesionados quando esticados demais ou rompidos, com acidentes de carro e impacto direto durante esportes uma forma comum de isso acontecer. Lesões cruzadas frequentemente fazem a perna "ceder" quando a pessoa tenta colocar peso nela, e podem ser bastante sérias. Programas rigorosos de exercícios podem corrigir este problema em muitos casos, mas às vezes cirurgia complexa é necessária para "reconstruir" o ligamento danificado.

Tendões

Os tendões no joelho são vulneráveis a condições como tendinite, onde ficam inflamados por uso excessivo. Corredores e ciclistas frequentemente experimentam este problema no joelho, pois os tendões no joelho são tensionados. Às vezes, um tendão pode romper ou rasgar na articulação do joelho. Dor é o sintoma mais normal de problemas nos tendões do joelho, especialmente quando eles se envolvem na atividade que causou o dano. Repouso e exercício adequado podem corrigir dor tendinosa menor, mas tendões rompidos ou rasgados precisarão de cirurgia, seguida por período de recuperação e reabilitação.