casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Verrugas

O que é Engenharia Biogenética

Engenharia biogenética é a ciência de alterar genes para que eles sejam mais propensos a expressar traços desejáveis como resistência a doenças, cor ou sombreamento particular ou crescimento muscular. Os produtos biogeneticamente modificados mais conhecidos são alimentos feitos com sementes OGM ou organismos geneticamente modificados. Infelizmente, esta ciência é relativamente nova e potenciais efeitos perigosos da manipulação genética não foram totalmente estudados. Alguns cientistas, como Dr. Stanley Ewen, histopatologista no Aberdeen Royal Infirmary, chegam a alegar que genes usados para criar estes organismos podem até causar câncer em humanos.

Definindo Engenharia Biogenética

• Segundo Biology Online, engenharia genética é "A tecnologia envolvendo todos os processos de alteração do material genético de uma célula para torná-la capaz de realizar as funções desejadas, como produzir substâncias novas." Isso significa que material genético é removido, adicionado, ligado ou desligado de acordo com certos traços que o engenheiro quer que a nova entidade tenha. Por exemplo, genes de animais podem ser alterados para que todos os animais com aquele material genético nasçam albinos. Ou uma planta pode ser feita em uma cor nunca vista na natureza — por exemplo, milho neon rosa. Se os genes da planta ou animal não têm naturalmente genes para expressar o traço desejado, os genes para o traço são encontrados em outro lugar e injetados nos genes da planta ou animal. Por exemplo, um gene que torna flamingo rosa, poderia ser injetado em genes de milho para mudar como aqueles genes se expressam.

Como a Engenharia Biogenética se Desenvolveu

• Engenharia genética tornou-se possível com sequenciamento de DNA. Uma vez que o código foi decifrado, tornou-se possível para cientistas descobrir onde no DNA distúrbios genéticos acontecem e como corrigi-los. Uma vez que esse ponto foi superado, cientistas descobriram que também podiam mudar outros genes, ligando traços como cor ou forma particular dos olhos. Isso é similar ao que criadores de animais fazem por longos períodos de tempo, mas em ambiente de laboratório os traços podem ser implementados em uma única geração. Depois disso, descobriram que organismos vivos viáveis podiam ser feitos contendo material genético de uma variedade de espécies, plantas e animais, dentro de um único organismo. Isso poderia permitir cientistas fazer tomates mais atraentes combinando genes de cor de pele de peixe com tomates normais ou poderia permitir cientistas criar um coelho fluorescente injetando genes de fluorescência encontrados em Dinoflagelados em um zigoto de coelho, alterando o crescimento normal do coelho.

Leis sobre Engenharia Biogenética

• Engenharia genética pode incluir recombinação de DNA (quando DNA de diferentes espécies são combinados), clonagem molecular (replicação forçada de certas fitas de código DNA) e transformação (mudança genética em uma célula bacteriana causada por importação de DNA estrangeiro). Atualmente, estas ciências são mais comumente usadas para alterar DNA de plantas e animais não-humanos. Leis sobre engenharia biogenética variam grandemente baseadas no país e até no estado e são geralmente influenciadas por interesses religiosos e moralidade individual de políticos. Em geral, é legal mudar DNA animal e plantal de praticamente qualquer maneira. DNA humano, por outro lado, tipicamente tem várias restrições e é causa de dilema ético. Embora se saiba que genes humanos podem ser alterados, a maioria dos países (incluindo EUA) não permite que os resultados dessas combinações sejam levados a termo. Experimentos relacionados a humanos são tipicamente destruídos bem antes de se tornarem fetos completos.

Benefícios e Perigos da Engenharia Biogenética

• Engenharia genética provou ser uma ciência extremamente importante, com potencial para curar doenças horrendas e reparar genes defeituosos. Também pode ajudar a criar melhores plantas e animais. No entanto, esta alteração de material vivo também pode ser um de seus maiores problemas. O USDA permite a patenteação de organismos geneticamente modificados, que incluem plantas, animais, sementes e genes. Em animais, propagação de genes é mais facilmente controlada, mas em plantas, sementes podem ser espalhadas com tão pouco quanto uma rajada de vento. Alguns OGMs também podem alterar plantas próximas simplesmente por estarem perto delas, o que pode destruir certos traços cuidadosamente selecionados em plantas tradicionais. Além das repercussões genéticas, isso também significa que milho soprado para seu campo da fazenda do seu vizinho é patenteado e como você adquiriu o milho sem pagar por ele, você "roubou" da corporação e pode ser processado, queira você o milho no seu quintal ou não. Algumas combinações de genes também não foram testadas o suficiente para provar sua estabilidade, o que significa que com o tempo podem desenvolver resistência a pesticidas ou medicamentos, ou evoluir para novas plantas ou animais com traços desconhecidos que podem ser perigosos.