História da Varíola: De Evidências Antigas à Erradicação Global

As descrições mais antigas e confiáveis de varíola aparecem em textos médicos chineses do século III a.C. (ex., referências em Huangdi Neijing). Outras evidências antigas:

• Múmias egípcias (Ramsés V, 1157 a.C.): Lesões pústulas consistentes com varíola — debatido.
• Textos indianos (Sushruta Samhita, ~400 d.C.): Descreve "masurika" semelhante à varíola.
• Médico persa Rázes (século IX d.C.): Primeira diferenciação clínica clara do sarampo.

Impacto Global

• Endêmico na Eurásia/África por 1000 d.C.
• Introduzido nas Américas em 1520 → mortalidade catastrófica (até 90% em algumas populações).
• Variolação (inoculação com vírus vivo) praticada na China, Índia, Império Otomano → introduzida na Europa em 1721.
• Vacina de vacina bovina de Jenner (1796) → campanha global de erradicação (1967–1980).
• Último caso natural: Somália, 1977. OMS declarou erradicação em 1980.

A varíola permanece a única doença humana erradicada por vacinação.