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Informações sobre Problemas de Equilíbrio na Neuralgia Pós-Herpética

A exposição à catapora, doença contagiosa causada pelo vírus varicela-zoster, aumenta a probabilidade de desenvolver bolhas dolorosas chamadas herpes-zóster (cobreiro) mais tarde na vida. Complicações a longo prazo como erupção cutânea persistente, encefalite, dor persistente, problemas de visão ou perda de equilíbrio devido à neuralgia pós-herpética podem ocorrer após um surto de herpes-zóster. Sintomas de neuralgia pós-herpética incluem problemas neurológicos que interferem nas funções cerebrais como perda de equilíbrio.

Causas

• Segundo "Prevenção do Herpes Zóster - Recomendações do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização", relatório de Rafael Harpaz, MD, a pedido do CDC em 2008, o vírus varicela-zoster permanece nas células nervosas por toda a vida. A maioria das pessoas que teve catapora nunca sabe que ainda carrega o vírus porque não têm sintomas. No entanto, sistemas imunológicos comprometidos causados por idade, quimioterapia ou doenças como HIV reativam o vírus em um milhão de americanos anualmente. Quando o vírus varicela-zoster reativa em adultos, ele se espalha ao longo das fibras nervosas resultando em herpes-zóster, que causa dor acompanhada de erupção. Após a erupção desaparecer, o vírus continua a danificar células nervosas, que enviam mensagens embaralhadas afetando a capacidade do cérebro de regular o equilíbrio.

Sintomas

• Perda de equilíbrio após erupção com dor pode indicar sinais de neuralgia pós-herpética; no entanto, um médico deve descartar outras causas médicas e psicológicas. Para determinar a causa da perda de equilíbrio, um médico como dermatologista ou internista realiza um teste nas células da pele do paciente. O médico diagnostica neuralgia pós-herpética se o teste for positivo para herpes-zóster.

Tratamento

• A probabilidade de problemas de equilíbrio causados por neuralgia pós-herpética diminui se o paciente receber medicamentos antivirais incluindo aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) e famciclovir (Famvir) o mais cedo possível após surto de herpes-zóster. Comprimidos de venda livre para diminuir a dor e cremes e pomadas para secar bolhas não previnem neuralgia pós-herpética. Se a neuralgia pós-herpética ainda ocorrer após tratamento com antivirais, um fisioterapeuta trabalha com o paciente para recuperar o equilíbrio normal.

Prevenção

• Nenhuma vacina previne problemas de equilíbrio da neuralgia pós-herpética; no entanto, imunização contra herpes-zóster e catapora eliminam as causas da neuralgia pós-herpética. O CDC recomenda que crianças e adultos que não tiveram catapora recebam duas doses de vacina varicela. Também recomenda que adultos acima de 60 anos que tiveram catapora na infância recebam a vacina herpes-zóster. O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Saúde alerta que, embora a neuralgia pós-herpética não seja ameaçadora à vida, pode levar a depressão séria e incapacidade.

Mulheres Grávidas

• O CDC insta mulheres grávidas e que pretendem engravidar a consultar seu médico sobre potenciais defeitos congênitos da catapora.