Os níveis de TSH e T4 determinam a função da glândula tireoide. A hipófise secreta TSH, que influencia a liberação de T4 pela tireoide. Níveis altos ou baixos de TSH e T4 geralmente sinalizam doença tireoidiana ou função anormal da tireoide.
O TSH, também chamado tireotrofina, é um hormônio estimulante da tireoide. É criado e secretado pela hipófise e regula a função hormonal (endócrina) da glândula tireoide. Especificamente, o TSH faz a tireoide liberar tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), outros hormônios necessários para o funcionamento do corpo.
Segundo a Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos (AACE), a faixa normal de TSH é de 0,3 a 5,0. No entanto, a AACE incentiva fortemente os médicos a tratar e investigar pacientes com TSH acima de 3,0, pois valores mais altos podem ser sinal precoce de futura subatividade tireoidiana ou caso leve de subatividade.
A tiroxina, ou T4, é o principal hormônio secretado pela tireoide e participa do desenvolvimento físico. O T4 também afeta a taxa de processos metabólicos no corpo. A quantidade de T4 na corrente sanguínea afeta a liberação de TSH pela hipófise, o que subsequentemente afeta a função tireoidiana. Por exemplo, se os níveis de T4 estão baixos, a hipófise aumenta a produção de TSH, estimulando a tireoide a secretar mais T4. Inversamente, se o T4 está alto, a hipófise diminui a produção de TSH.
Considerando que valores específicos variam entre laboratórios, em média, a faixa normal típica para T4 é de 4,5 a 11,2 microgramas por decilitro (mcg/dL), segundo a Enciclopédia Médica MedlinePlus.
O hipotireoidismo, também chamado tireoide hipoativa, é uma condição médica onde a glândula tireoide não sintetiza e secreta hormônios T3 e T4 em quantidade suficiente. Se exames mostram níveis altos de TSH, o paciente é tipicamente diagnosticado com hipotireoidismo.
O hipotireoidismo costuma ser assintomático, especialmente nos estágios iniciais. No entanto, indivíduos com hipotireoidismo ou níveis anormais de TSH e T4 podem sentir fadiga, depressão, lentidão ou fraqueza. Outros sintomas incluem sensibilidade aumentada ao frio, constipação, pele pálida, pele seca, rosto inchado, voz rouca, hipertensão, ganho de peso, menstruação abundante e unhas quebradiças.
O tratamento para hipotireoidismo e níveis anormais de TSH e T4 inclui medicação prescrita regular (geralmente hormônios sintetizados).