Cessação da circulação causa drenagem do sangue dos capilares da pele, resultando em uma palidez esbranquiçada-cinza.
O sangue se assenta em áreas dependentes devido à gravidade, causando descoloração azul-púrpura que pode parecer cinzenta em algumas iluminações.
Perda de produção de calor metabólico leva ao resfriamento; a pele fica fria e úmida.
Perda de fluido evaporativo da pele resfriada contribui ainda mais para uma aparência seca, úmida e cinzenta.
Os efeitos combinados de palidez, lividez, resfriamento e desidratação produzem a característica pele cinza e úmida vista após a morte. Estas são mudanças normais de decomposição.