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O papel da dopamina na síndrome das pernas inquietas

A síndrome das pernas inquietas (SPI) é uma condição neurológica marcada pela vontade intensa de mover as pernas para aliviar sensações desconfortáveis em repouso. O Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Acidente Vascular Cerebral (NINDS) estima que até 12 milhões de americanos possam ser afetados.

Sensações

Os sintomas variam de leves a dolorosos, descritos como queimação, formigamento (sensação de insetos rastejando) e puxão profundo nas pernas.

Causas

Muitos casos são idiopáticos, mas há componente genético e associação com distúrbios hormonais, anemia, doença de Parkinson e gravidez.

Dopamina

Desequilíbrio do neurotransmissor dopamina, que regula o movimento, tem sido apontado como causa. Os níveis de dopamina diminuem à noite e estão ligados aos níveis de ferro.

Medicação

Fármacos dopaminérgicos (que aumentam a dopamina) são frequentemente a primeira linha de tratamento. Outros incluem sedativos, opioides (ex.: propoxifeno) e anticonvulsivantes.

Evidência científica

Estudo publicado no periódico Brain sugere que anormalidades na dopamina decorrem de deficiência de ferro, com base em amostras de tecido cerebral de pacientes com SPI obtidas em autópsia.