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Como os Pulmões Removem Dióxido de Carbono: A Principal Função Excretora Respiratória

Eliminação de CO₂: O Papel Excretor Chave dos Pulmões

A função excretora primária dos pulmões é remover dióxido de carbono (CO₂), um produto residual do metabolismo.

Produção e Transporte de CO₂

• Respiração celular: C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + ATP.
• CO₂ difunde dos tecidos → sangue capilar.
• Formas de transporte:
  • Dissolvido (10%)
  • Bicarbonato (HCO₃⁻) — 70% (catalisado pela anhidrase carbônica nos glóbulos vermelhos)
  • Carboaminohemoglobina (Hb-CO₂) — 20%

Eliminação Pulmonar

1. Sangue venoso (PvCO₂ ~45 mmHg) entra nos capilares pulmonares.
2. HCO₃⁻ + H⁺ → H₂CO₃ → CO₂ + H₂O (anhidrase carbônica).
3. CO₂ difunde para os alvéolos (PACO₂ ~40 mmHg).
4. Exalado no ar expirado.

Regulação

• Quimiorreceptores centrais (medula): Respondem ao pH do LCR (impulsionado por PaCO₂).
• Quimiorreceptores periféricos (corpos carotídeo/aórtico): Respondem a PaO₂, PaCO₂, pH.
• Ventilação ajustada para manter PaCO₂ 35–45 mmHg.

Implicações Clínicas

• Hipoventilação → acidose respiratória (↑PaCO₂).
• Hiperventilação → alcalose respiratória (↓PaCO₂).
• Retenção de CO₂ em DPOC: elevação crônica rompe o impulso central → terapia com O₂ deve ser controlada.
• Capnografia (EtCO₂) monitora ventilação em tempo real.

Embora a oferta de O₂ seja crítica, a remoção de CO₂ é o principal impulso ventilatório e regulador do equilíbrio ácido-base.