Sintomas de envenenamento humano variam amplamente, dependendo do tipo específico de substância tóxica consumida ou inalada. Profissionais médicos podem melhor tratar casos de envenenamento se sabem que tipo de toxina foi ingerida ou inalada. Algumas causas mais amplamente diagnosticadas de envenenamento em humanos incluem salmonela, mercúrio, álcool e monóxido de carbono.
Banco de Dados Nacional de Segurança Agrícola lista sinais de alerta que quase sempre apontam para envenenamento de algum tipo. Incluem odor incomum na respiração do paciente; manchas ou odores incomuns na roupa do paciente; recipientes químicos ou de drogas próximos e não em local de armazenamento habitual; e um ou mais dos seguintes sintomas sem outro agente causador óbvio: sonolência, náusea, vômito, dor abdominal, irritabilidade, mudanças comportamentais, medo, salivação e suor.
Envenenamento por salmonela é uma das formas mais comuns de intoxicação alimentar, mas intoxicação alimentar também pode ser causada por outros tipos de bactérias, bem como agentes virais ou parasitários. Início de sintomas de envenenamento por salmonela é geralmente bastante súbito e pode começar dentro de horas após comer alimento contaminado mas pode aparecer até três dias depois. Sintomas provavelmente incluem náusea, vômito, diarreia, dor abdominal, febre, dor de cabeça e fraqueza geral.
Envenenamento por mercúrio pode ocorrer como resultado de inalar mercúrio elementar ou comer alimento — mais notavelmente peixe — contaminado com mercúrio. Inalação de mercúrio elementar, encontrado em termômetros de vidro, lâmpadas fluorescentes, obturações dentárias antigas e interruptores elétricos, é muito séria e quase certa de causar início súbito de sintomas. Podem incluir dificuldade respiratória, tosse seca, gosto metálico na boca, vômito e gengivas inflamadas e possivelmente sangrantes. Consumo de alimento contaminado com mercúrio pode desencadear sintomas como tremor, dificuldades de movimento, problemas de memória e visão, dormência ou dor em várias partes do corpo, e convulsão.
Primeiros sinais de envenenamento por álcool são geralmente náusea e vômito, provavelmente seguidos por um ou mais: confusão mental, dificuldade em acordar, respiração irregular, perda de consciência, pele pálida ou azulada, pouca reação a estímulos dolorosos e convulsão.
Sintomas de envenenamento por monóxido de carbono podem incluir falta de ar, dor de cabeça leve e/ou náusea, tontura e vertigem. Se suspeita esta forma de envenenamento, remova pessoa afetada da fonte de monóxido de carbono e chame ajuda médica imediatamente.
Coisa mais importante em caso de qualquer envenenamento é chamar ajuda médica de emergência. Se paciente indica ou você vê sinais que toxina foi ingerida e você tem acesso a emético, como xarope de ipecac, dê ao paciente na dosagem recomendada na embalagem para induzir vômito. Esta é medida a ser tomada apenas após ajuda ser chamada.