Causas de Icterícia em Adultos: Guia Completo

O que é Icterícia

A icterícia é uma condição médica que geralmente afeta recém-nascidos, mas também pode ocorrer em adultos. Não é uma doença em si, mas geralmente indica uma doença subjacente. Caracteriza-se pela pigmentação amarela da pele e da parte branca dos olhos. Outros sintomas incluem fezes claras, quase brancas, e urina escura. Danos ao fígado são uma causa primária de icterícia. Existem muitas doenças diferentes que podem causar danos hepáticos e outras condições que levam à icterícia em adultos.

Principais Causas

1. Obstrução do Ducto Biliar

A icterícia é causada pelo acúmulo de bilirrubina, subproduto da degradação de hemácias velhas. A bilirrubina segue para a bile que viaja do fígado aos intestinos. Se este processo é perturbado por obstrução do ducto biliar, a bilirrubina se acumula, causando icterícia. Causas comuns: cálculos biliares (pedras na vesícula) ou tumores.

2. Cirrose Alcoólica

O abuso de álcool a longo prazo é a principal causa de cirrose (doença hepática) em adultos nos EUA. A tolerância ao álcool varia entre indivíduos. O dano hepático causa acúmulo de bilirrubina, levando à icterícia. Outros sintomas: diarreia, náuseas, vômitos, perda de peso e pele seca com coceira.

3. Hepatite

Inflamação do fígado. Existem vários tipos: hepatite viral, A, B, C e D. As hepatites A, B, C e D costumam estar associadas a complicações relacionadas a drogas. Certos medicamentos (paracetamol, ibuprofeno, naproxeno) podem causar inflamação hepática. O fígado ajuda a metabolizar drogas, e em algumas pessoas o processo é mais lento — doses normais podem causar dano hepático. A hepatite autoimune pode ser genética e pode requerer transplante hepático.

4. Anemia Hemolítica

Ocorre quando hemácias são destruídas precocemente, causando queda severa no número de glóbulos vermelhos. Quando a medula óssea não consegue produzir hemácias suficientes para repor as destruídas, surge a anemia. Sintomas: icterícia, calafrios, pele muito pálida, fadiga e taquicardia. Tipos comuns: doença hemoglobinopatia SC, eliptocitose, ovalocitose, anemia falciforme e malária.

5. Câncer de Pâncreas

Aproximadamente 1/3 dos casos é causado pelo tabagismo. Afeta mais homens que mulheres, sendo mais comum em fumantes ou pessoas com sobrepeso. Um tumor no pâncreas pode causar obstrução biliar levando à icterícia. Outros sintomas: dor nas costas, diarreia, fadiga, perda de peso e vômitos. Prognóstico geralmente negativo: em ~80% dos casos operados, o câncer já se espalhou e é inoperável.