Antes do DNA, vários métodos tentaram inferir a paternidade. Todos têm limitações significativas e não podem fornecer prova conclusiva.
| Método | Princípio | Limitações |
|---|---|---|
| Tipagem sanguínea ABO | Herança de alelos A/B/O | Pode apenas excluir (ex.: mãe O + pai O → apenas filho O). Muitas inclusões falsas; não pode identificar o pai. |
| Tipagem HLA | Correspondência de antígeno leucocitário humano | Melhor poder de exclusão (~90%), mas não definitivo; herança complexa. |
| Semelhança física | Similaridade fenotípica | Altamente subjetivo; pessoas não relacionadas compartilham traços; traços poligênicos ≠ prova de paternidade. |
| Polimorfismos de proteína/enzima sérica | Gm, Km, alótipos Gm, etc. | Baixo poder; obsoleto. |
| Datação gestacional | Estimativa da janela de concepção | Variabilidade do ciclo, sobrevivência de espermatozoides (5 dias), viés de recordação. |
| Evidência social/comportamental | Acesso exclusivo durante janela fértil | Circunstancial; não prova biológica. |
Para certeza legal, médica ou pessoal — o teste de DNA é o único método confiável. Métodos não-DNA são de interesse histórico apenas.