Prevenção primária visa reduzir risco e exposição à TB através de educação, mudança de estilo de vida e comportamento. Foco: controlar a doença, identificar e tratar doentes. Grupos de alto risco: moradores de rua, desnutridos, crianças pequenas, diabéticos descontrolados, profissionais de saúde.
Componente vital. Deve abordar transmissão, processo infeccioso, detalhes da doença e tratamento. Departamento de saúde local tem papel importante.
Bacillus Calmette-Guérin (BCG) usada como prevenção primária em muitos países. Não amplamente usada nos EUA porque: eficácia na prevenção de M. tuberculosis não bem estabelecida, baixo risco de infecção nos EUA, e BCG causa falso-positivo no teste cutâneo (PPD).
Profissionais de saúde devem usar máscaras respiratórias adequadas e bem vedadas ao atender pacientes na fase infecciosa da TB.