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O Que Produz Plasmodium: Ciclo de Vida e Manifestações da Malária

Infecção humana por espécies de Plasmodium causa malária. O organismo é transmitido entre indivíduos via mosquito Anopheles. Segundo "Sherris Medical Microbiology", aproximadamente 2 bilhões de pessoas vivem em áreas endêmicas de malária, com 25 a 50% delas carregando o parasita Plasmodium a qualquer momento. A malária mata de um a três milhões de pessoas anualmente, a maioria crianças.

Definição de Plasmodium

Plasmodium é o nome do gênero para os organismos que causam a doença malária. Estes organismos são conhecidos por seu ciclo de vida intracelular. O parasita deve entrar na célula hospedeira para sobreviver e, uma vez dentro, modificar a célula hospedeira. Existem quatro espécies de Plasmodium que infectam humanos: P. vivax, P. ovale, P. malariae e P. falciparum.

Ciclo de Vida do Plasmodium no Mosquito

O ciclo sexual do Plasmodium começa quando uma fêmea de mosquito do gênero Anopheles ingere células reprodutivas imaturas circulantes de Plasmodium macho e fêmea enquanto se alimenta de um humano infectado com malária. No intestino do mosquito, as células amadurecem e são fertilizadas, tornando-se um zigoto. O zigoto se aloja na parede intestinal do mosquito e forma um cisto em expansão. O cisto eventualmente se rompe e libera o conteúdo na cavidade corporal do mosquito, algumas das células entram nas glândulas salivares do mosquito e tornam o mosquito infeccioso para o próximo humano que picar.

Ciclo de Vida do Plasmodium no Humano

A porção assexuada do ciclo de vida do Plasmodium ocorre dentro de humanos. Os organismos entram nos capilares na camada gordurosa da pele humana após picada do mosquito Anopheles. Os organismos se ligam e invadem o fígado dentro de uma hora. Os organismos se multiplicam dentro das células do fígado e causam o rompimento das células hepáticas dentro de uma a duas semanas, liberando mais organismos na circulação.

Os organismos Plasmodium então invadem glóbulos vermelhos humanos e se multiplicam. Os glóbulos vermelhos estouram dentro de 48 a 72 horas da invasão. Alguns organismos Plasmodium entram na fase sexual e são ingeridos por um mosquito alimentando-se, reiniciando o ciclo.

Manifestações Físicas da Infecção

A infecção por Plasmodium causa o quadro clínico de malária em humanos. A infecção é caracterizada por febres cíclicas e anemia. Geralmente o indivíduo tem histórico de habitação ou viagem a áreas endêmicas como África, América do Sul ou Sudeste Asiático.