Papanicolau anormal não significa sempre câncer cervical. Papanicolau detecta alterações celulares anormais no colo do útero. Não detecta cânceres de trompas, ovários ou útero. Pode ser feito após histerectomia e durante gravidez com segurança. Exames adicionais podem ser necessários para descartar DSTs, pois o Papanicolau não o faz.
Papanicolau anormal pode resultar de infecção ou inflamação por herpes, tricomonas ou papilomavírus humano. Alterações celulares menopáusicas, infecções por fungos, uso de cremes/supositórios, relação sexual recente, carcinoma in situ (câncer não invasivo) ou câncer invasivo também causam resultados anormais.
O benefício do Papanicolau anormal é intervenção precoce, desde que a mulher mantenha exames em dia. Detecção precoce de células cancerosas não invasivas pode ser tratada no consultório com biópsia por cone ou LEEP, evitando histerectomia e salvando a vida.
Papanicolau anormal não significa necessariamente câncer invasivo. Pode causar ansiedade, medos, raiva e/ou negação. A maioria dos casos de resultados anormais não é câncer invasivo.
Importante não ignorar resultado anormal e seguir exames adicionais que o ginecologista solicitar. Manter Papanicolau anuais reduz significativamente risco de resultado de câncer invasivo.
Abster-se de relação sexual por 48 horas, e não usar desodorantes, talcos, medicamentos, cremes e/ou supositórios antes do Papanicolau, reduz a probabilidade de resultado falso-positivo.