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Quando o HIV se torna AIDS

A melhor forma de descrever HIV e AIDS é que são extremidades diferentes de um continuum. Embora intimamente relacionados, há diferenças marcantes. HIV não é AIDS. É possível pessoa com HIV não desenvolver AIDS.

Para entender quando infecção por HIV torna-se AIDS plena, vejamos a diferença entre ambos.

HIV

Vírus da Imunodeficiência Humana ataca sistema imunológico e destrói células T auxiliares (CD4). Estas são como "cães de guarda" — função é encontrar e isolar patógenos para que sistema imunológico os destrua. Em pessoa com HIV, destruição das células T permite vírus infiltrar e destruir sistema imunológico.

AIDS

Síndrome da Imunodeficiência Adquirida é série de doenças e infecções resultantes de sistema imunológico deficiente. Não é doença em si, mas resultado final do dano causado pelo HIV.

Por que HIV não é AIDS

Pessoas em estágios iniciais de HIV ainda têm sistema imunológico funcionando. Enquanto funciona, protege corpo de infecções oportunistas características da AIDS.

Quando HIV torna-se AIDS

Três indicadores principais de AIDS plena: carga viral, níveis baixos de células T (CD4) e presença de infecções oportunistas. Carga viral é quantidade de HIV presente. Carga viral alta e contagem CD4 baixa sinalizam sistema imunológico deficiente.

Vivendo com HIV

Existem terapias medicamentosas para reduzir carga viral e aumentar níveis de células T. Pessoa com HIV que mantém níveis de células T altos pode viver vida longa e produtiva com HIV sem desenvolver AIDS.