Os folículos pilosos cobrem quase cada centímetro do corpo humano, mas algumas áreas notáveis permanecem completamente lisas. As palmas das mãos, solas dos pés, a borda vermelha dos lábios e porções da mucosa genital carecem completamente de folículos pilosos. Em todo o resto, o cabelo cresce em padrões ditados por genética, hormônios e idade.
A joia da coroa do cabelo humano, o couro cabeludo abriga cabelos terminais com a fase de crescimento mais longa (anagen) durando de dois a sete anos. Este ciclo estendido permite que o cabelo do couro cabeludo atinja comprimentos impressionantes.
Sobrancelhas e cílios servem funções protetoras, enquanto o crescimento de barba e bigode é impulsionado por andrógenos. Os padrões de cabelo facial variam dramaticamente entre indivíduos e entre grupos étnicos.
Essas regiões desenvolvem cabelo terminal dependente de andrógenos na puberdade. O tempo, densidade e distribuição são altamente individuais.
O crescimento de cabelo masculino aparece aqui, embora a extensão varie amplamente. Alguns homens desenvolvem cobertura espessa; outros permanecem em grande parte lisos.
Cabelo vello (fino, quase invisível) ou terminal cobre os membros. Sexo e etnia influenciam se o cabelo dos membros permanece fino ou se torna grosso e escuro.
Cabelos grossos dentro das narinas e canais auditivos retêm poeira e partículas. Eles geralmente se tornam mais proeminentes com a idade.
Andrógenos—principalmente testosterona e seu derivado potente di-hidrotestosterona (DHT)—transformam folículos vellus em terminais em zonas sensíveis a hormônios. Seu plano genético determina quais folículos carregam receptores de andrógenos. Idade, mudanças hormonais e origem étnica esculpem ainda mais o padrão final. Em mulheres, o crescimento excessivo de cabelo em padrão masculino (hirsutismo) frequentemente sinaliza hiperandrogenismo, comumente visto em condições como síndrome dos ovários policísticos (SOP).