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História dos Óculos: Cronologia Completa da Invenção à Moda

Primeiros Registros Históricos

Segundo L. Sprague De Camp e Josepha Sherman, Sêneca, dramaturgo romano (4 a.C. - 65 d.C.), usava um globo de vidro cheio de água para ampliar palavras para poder ler. Por volta de 1000 d.C., sopradores de vidro italianos produziam pedras de leitura feitas de vidro polido que eram colocadas sobre as páginas de um livro para ampliar a impressão. Óculos surgiram em algum momento nos anos 1200.

Desenvolvimento Inicial

Acredita-se que monges produziram os primeiros óculos conhecidos entre 1285 e 1289 d.C. Eram colocados em couro, metal ou osso e formados em V para apoiar na ponte do nariz. Eram projetados apenas para aqueles que eram hipermétropes e precisavam de óculos para ler. Nos anos 1400, espetáculos com lentes côncavas ficaram disponíveis para quem precisava de óculos para distância. Eram geralmente usados para caça e outros esportes ao ar livre.

Evolução das Armações

Não foi até os anos 1600 que artesãos espanhóis criaram as primeiras hastes rudimentares para óculos. Consistiam em cordão que era passado ao redor das orelhas para manter os espetáculos no lugar. Estes foram posteriormente adaptados pelos chineses pendurando pesos no cordão para mantê-los sobre as orelhas. Em 1730, Edward Scarlett, um ótico londrino, introduziu hastes rígidas. Estas descansavam sobre as orelhas, mas não eram curvadas para se ajustar ao redor da orelha.

Principais Marcos Tecnológicos

• 1784: Bifocal inventado por Benjamin Franklin. Relatadamente cansou de trocar óculos e os cortou ao meio e juntou para formar lente bifocal
• 1825: Sir George Airy desenvolveu os primeiros óculos para corrigir astigmatismo
• 1826: John Hawkins inventou a lente trifocal
• 1958: Essilor International criou a lente multifocal progressiva

Considerações Sociais e Econômicas

Na época colonial, apenas cavalheiros ricos podiam pagar óculos, que importavam da Inglaterra. O preço variava até $200 o par no início dos anos 1700, claramente fora do alcance da pessoa média.

Evolução do Estilo e Aceitação Social

No século 19, escolher as lentes adequadas cabia ao consumidor. O processo geralmente envolvia experimentar óculos guardados em caixas até encontrar um par que enxergasse bem. Preço variava de $5 a $150. Mulheres e meninas eram encorajadas a usar óculos em casa, mas não em público porque eram considerados desfigurantes. Em 1914, grandes armações redondas de tartaruga se tornaram muito fashion. Hoje, óculos vêm em todas as cores, formas e estilos imagináveis. O que era considerado desfiguração agora é alta moda.