Comprimentos de onda vermelho e infravermelho próximo estimulam a produção de ATP (energia celular) e aumentam a atividade de DNA e RNA. LEDs fornecem essa luz terapêutica sem danificar tecidos, ao contrário de lasers de alta potência.
Na década de 1990, a NASA descobriu que luz infravermelha próxima melhora a atividade mitocondrial. No espaço, a cicatrização é lenta; LEDs provaram ser tão eficazes quanto lasers, sem os riscos.
Dispositivos (lasers ou LEDs) são o mecanismo, não a causa da cura. O efeito terapêutico vem da luz. LEDs são considerados menos prejudiciais que lasers.
A fototerapia sintônica deve ser supervisionada por profissional qualificado (ex: College of Syntonic Optometry). Produtos caseiros são indicados para dores, pele, TEPT e transtorno afetivo sazonal — não para doenças oculares graves sem orientação.