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Entender Ilusões de Ótica: Como o Cérebro Percebe a Realidade

O olho vê ilusões de ótica em muitas situações diferentes. Podem ser vistas em situações quotidianas como movimento percebido num objeto estacionário. Todas estas ilusões são devidas à área visual do cérebro interpretar mal informação visual.

Disposição de Bastonetes e Cones

As células fotorreceptoras no olho são os bastonetes e cones. Estão localizados na retina. Existem aproximadamente 126 milhões de células bastonetes e cones que recolhem luz do ambiente. A entrada destas células é canalizada em aproximadamente um milhão de axónios de células ganglionares. Estes axónios constituem o nervo óptico. O nervo óptico transporta o sinal visual para o cérebro. Este funilamento de informação visual cria situação onde dados visuais podem ser enviados de volta à área visual do cérebro e mal interpretados na forma de ilusão de ótica.

Lobo Occipital

O lobo occipital na parte posterior do cérebro constitui a área visual do cérebro. O lobo occipital esquerdo visualiza a metade direita do campo visual, e o lobo occipital direito visualiza a metade esquerda do campo visual. A combinação das imagens visuais permite-nos ter percepção de profundidade. Certos tipos de arranjos espaciais e certos tipos de movimento farão o cérebro interpretar mal a informação, criando ilusão de ótica.

Ilusões Figura/Fundo

Este tipo de ilusão lida com como o olho e sistema visual interpretam uma forma estacionária no ambiente. O melhor exemplo é a ilusão face/vaso. Esta ilusão de ótica contém dois perfis de face que se enfrentam. Os dois perfis criam o contorno de um vaso. Dependendo de qual das imagens a pessoa presta atenção, verá ou um vaso ou o perfil de duas faces. A área visual do cérebro precisa de trabalhar rapidamente para dar sentido à imagem que está a ver. No caso de ilusão figura/fundo, escolhe um objeto para focar, a figura, e o resto é o fundo. Em certas situações, isso pode ser alterado.

Ilusões de Movimento

Existem tipos especiais de células visuais nos lobos occipitais que processam visão de objetos em movimento. Estas células podem sofrer adaptação sensorial. Um exemplo é a ilusão da cascata. Se uma pessoa vê uma imagem em movimento de uma cascata por vários minutos e depois vê imediatamente uma imagem estática da mesma cascata, a imagem da cascata parecerá mover-se para cima. Isto é porque as células visuais no lobo occipital se adaptaram ao movimento descendente. Para nos impedir de enjoar de movimento, outras células visuais devem contrabalançar esse movimento. Quando o movimento descendente parou, as células que trabalhavam para manter o equilíbrio serão enganadas. A sua adaptação neural fará com que vejam o objeto estacionário como movendo-se para cima.

Ilusões de Tamanho

A área visual do cérebro usa pistas de distância para dizer quão grande um objeto é. É por isso que sabemos que um carro ainda é grande quando está a 400 metros. O carro mediria aproximadamente 2,5 cm numa régua a essa distância se medido ao comprimento do braço. No entanto, a área visual do cérebro sabe que um carro é grande, e por isso amplifica a nossa percepção da imagem. Isto vê-se melhor ao pôr do sol. O sol está à mesma distância de 150 milhões de km do centro da terra enquanto move-se no nosso céu. Quando o sol está alto no céu à tarde, parece muito menor que quando está no horizonte ao nascer ou pôr do sol. Quando está no horizonte, o cérebro interpreta-o como estando longe, induzindo ampliação percebida. Quando está no céu, não há pistas de profundidade e assim não há ampliação percebida.