Muitas doenças oculares, como glaucoma e doença ocular diabética, não produzem sintomas nos estágios iniciais. Nestes casos, diz-se que pessoa tem "doença ocular assintomática".
Termo "assintomático" significa "não causa sintomas perceptíveis". Doença ocular assintomática só pode ser detectada durante exame ocular.
Segundo edição de 2003 do "Canadian Journal of Optometry", aproximadamente 1 em cada 7 pessoas que fazem exame ocular regular têm doença ocular assintomática.
Diabetes, que pode causar sangramento e inchaço no olho levando a perda de visão, pode ser detectado durante exame ocular. Desenvolvimento de hipertensão, colesterol alto e outros problemas às vezes ligados a doença ocular assintomática.
Cerca de 60% das pessoas com doença ocular têm boa visão, segundo Associação de Optometristas da Colúmbia Britânica. Sem exames oculares regulares, muitos casos passam não diagnosticados até doença progredir a estágio avançado.
Adultos e crianças, independentemente da qualidade visual, devem fazer exames oculares regulares por optometrista ou oftalmologista. Quando doença ocular descoberta nos estágios iniciais, é mais tratável; caso contrário, perda permanente de visão pode ocorrer.