Área pigmentada do olho

A área pigmentada do olho é a íris. As características mais notáveis da íris são sua cor e seu orifício central, ou pupila, através do qual a luz entra no olho. A íris ajusta o tamanho da pupila para regular a quantidade de luz que entra no olho.

Função da Íris

A íris regula o tamanho da pupila usando dois conjuntos de músculos lisos circulares. Exposição à luz brilhante faz o músculo esfíncter pupilar ao redor do perímetro da pupila contrair e encolher a abertura. Quando a luz é fraca, músculos dilatadores que correm radialmente pela íris, como raios de roda de bicicleta, aumentam a pupila, segundo a Universidade Estadual da Califórnia Long Beach.

Cor dos Olhos

Pigmentos de melanina, produzidos por células chamadas melanócitos dentro da íris, produzem a cor dos olhos. Eumelanina consiste em pigmentos preto-marrom e feomelanina em pigmentos vermelho-amarelo. A quantidade e distribuição de cada pigmento na íris determina a cor dos olhos, diz o Centro Oftalmológico da Universidade de Utah.

Mudanças na Cor da Íris

Segundo Dr. Larry Bickford, optometrista praticante em Santa Bárbara, Califórnia, bebês nascem com cor de olho "neutra". Somente após os olhos serem expostos à luz solar os melanócitos produzem os pigmentos responsáveis pela cor dos olhos. A cor dos olhos também pode mudar um pouco quando ajustes no tamanho da pupila comprimem pigmentos de cor ou permitem que se espalhem.