Durante viagem de avião, o estalo dos ouvidos é sensação familiar. Seus ouvidos também podem estalar durante caminhadas ou visitando lugares altos acima do nível do mar. Mudanças de pressão causam a sensação de estalo.
A pressão nos ouvidos normalmente equaliza à pressão do ar ao nível do mar, segundo o site PhysLink. Um tubo conhecido como trompa de Eustáquio ajuda a regular a pressão no ouvido abrindo levemente para aliviar pressão se a pressão do ar fora do ouvido muda.
Ao entrar em áreas de alta altitude, a pressão do ar muda rapidamente. Por causa desta mudança rápida, a menor pressão do ar dentro do seu ouvido fica presa e seu tímpano sente estresse da pressão maior contra ele e começa a empurrar para fora.
Bocejar ou engolir abre a trompa de Eustáquio, ajudando a normalizar a pressão dentro dos ouvidos. Mascar chiclete também abre a trompa de Eustáquio.