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A História do Tratamento do Álcool

Desde reuniões de nativos americanos no século XVIII até centros de reabilitação de milhões de dólares, o conceito de tratamento para o alcoolismo experimentou uma história amplamente variada. Mas realmente descolou após um encontro casual em Akron, Ohio, em 1935.

Tempos Coloniais

No seu livro "Slaying the Dragon", William White escreve: "A nossa primeira evidência de indivíduos a transformar as suas próprias experiências negativas com o álcool num movimento social de apoio mútuo ocorre dentro de tribos nativas americanas." Isso foi alegadamente já em 1772.

Um estudo do Congresso dos Estados Unidos de 1990 chamado "Broadening the Base of Treatment for Alcohol Problems" credita ao Dr. Benjamin Rush de Filadélfia, cirurgião-geral do Exército Continental e signatário da Declaração de Independência, a origem do conceito de tratamento para o alcoolismo. O estudo, escrito pelo Instituto de Medicina dos Estados Unidos, diz que em 1785, Rush publicou uma obra que sugeria que o alcoolismo era um transtorno que deveria ser tratado. A ideia de ver o alcoolismo como uma "doença" foi uma abordagem radical, e as suas teorias foram amplamente ignoradas pelos cidadãos na América Colonial.

"No entanto, algum interesse em terapêuticas existia", escreveu o comité do Congresso. "O Movimento Washingtoniano, que floresceu entre 1840 e 1860, foi iniciado por e dirigido a bebedores pesados."

Washingtonianos

"Os Washingtonianos" foram fundados num bar de Baltimore em 1840. Era uma sociedade secular que se mantinha afastada de qualquer associação com espiritualidade ou Deus como ferramenta de recuperação. Ainda assim, foi um passo importante na história do tratamento do álcool, pois o grupo foi pioneiro em algumas das técnicas que se tornariam parte de movimentos futuros como Alcoólicos Anónimos. Mas os Washingtonianos eram desorganizados e desintegraram-se rapidamente.

Aceitação da Doença

Na década de 1870, os primeiros sanatórios para "inebriados" começaram a aparecer. Lentamente, a perspectiva de tratar o alcoolismo como uma condição médica ganhou ligeira aceitação. Em 1870, um grupo de médicos formou a "Associação Americana para a Cura de Inebriados" e publicou um decreto a afirmar "a intemperança é uma doença".

Alcoólicos Anónimos

Alcoólicos Anónimos começou a sua ascensão a 10 de junho de 1935. Essa é a data em que um médico de Akron, Ohio, Dr. Bob Smith, teve a sua bebida final. Apenas semanas antes, Smith tinha conhecido um corretor da bolsa de Nova Iorque chamado Bill Wilson, um alcoólico que passou anos a tentar encontrar uma cura para a sua doença. Wilson estava sóbrio há vários meses e explicou a Smith os fundamentos do programa espiritual que usara para a recuperação. Lentamente, ao longo dos próximos anos, os princípios básicos do que eventualmente seria conhecido como AA materializaram-se. Trabalhando juntos, Wilson e Smith enquadraram os "Doze Passos" de recuperação do alcoolismo. Em 1939, a sociedade nascente publicou o livro "Alcoólicos Anónimos", e o número de membros do movimento disparou.

Tratamento Hospitalar

A Irmã Ignatia Gavin, chefe de admissões no Hospital St. Thomas em Akron, começou a admitir alcoólicos para tratamento médico na sua instalação sem o conhecimento dos superiores, que ainda consideravam o alcoolismo uma questão moral em vez de médica. A Irmã Ignatia e o Dr. Bob Smith construíram quase sozinhos o modelo de tratamento hospitalar para o alcoolismo que ainda é seguido hoje. Eventualmente, ela recebeu permissão do St. Thomas e de funcionários da igreja católica para abrir a primeira ala hospitalar para alcoólicos. Em 1952, foi transferida para o Hospital St. Vincent Charity em Cleveland e estabeleceu uma segunda instalação de tratamento, Rosary Hall, refinando ainda mais a mistura de cuidados médicos, espiritualidade e Alcoólicos Anónimos que é um método de tratamento padrão hoje.