Abuso de álcool difere de alcoolismo. Alcoolismo = desejo/necessidade física de beber. Abuso = padrão de comportamento associado ao beber.
Se paciente não cumpre responsabilidades básicas por causa do beber — ex: chegar ao trabalho no horário, comparecer a eventos familiares — constitui abuso.
Abusador continua bebendo mesmo se causa problemas com amigos/família.
Abuso pode envolver beber em momentos inseguros: dirigindo, operando máquinas pesadas.
Abuso pode ocorrer se paciente tem problemas com a lei por causa do beber. Ex: agressões embriagado, prisões por DUI (dirigir sob influência).
Casos de abuso envolvem problemas recorrentes em casa, trabalho ou lei. Se incidentes >1 vez/ano, beber tornou-se problema.