Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB): Doença da Vaca Louca, Mortalidade e Risco Humano

Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), comumente chamada de "doença da vaca louca", é uma doença priônica neurodegenerativa fatal do gado. A mortalidade é efetivamente de 100%. A doença é causada por uma isoforma mal dobrada da proteína priônica celular (PrP^Sc) que se acumula no cérebro e medula espinhal, induzindo vacuolização espongiforme, astrogliose e perda neuronal.

Epidemiologia e Controle

• Primeira identificação: Reino Unido, 1986.
• Pico: mais de 37.000 casos no Reino Unido (1992); disseminação global via farinha de carne e osso (MBM) contaminada.
• Medidas de controle: proibições de ração para ruminantes (1988 Reino Unido, 1997 UE, 1997 EUA), remoção de material de risco especificado (MRS), teste de vigilância ativa.
• Status atual: casos clássicos de EEB são agora extremamente raros (números de um dígito anualmente em todo o mundo). A EEB atípica (espontânea, gado mais velho) ocorre esporadicamente.

Transmissão para Humanos: Doença de Creutzfeldt-Jakob Variante (vCJD)

O consumo de produtos de carne bovina contaminados por EEB (especialmente tecido do SNC) causa vCJD em humanos. Principais características:

• Também ~100% fatal, com sobrevivência mediana de ~14 meses após o início dos sintomas.
• Extremamente rara: ~230 casos em todo o mundo (a maioria no Reino Unido, poucos na França, EUA, outros) desde 1996.
• Longa incubação: anos a décadas; idade mediana de início ~28 anos.
• Clínico: sintomas psiquiátricos, distúrbios sensoriais, ataxia, demência, mioclonia.
• Diagnóstico: RM (sinal do pálvino), RT-QuIC do LCR, biópsia de amígdala (detecção de PrP^Sc), confirmado na autópsia.

Salvaguardas Contínuas

• Remoção de MRS no abate (cérebro, medula espinhal, olhos, amígdalas, íleo distal).
• Proibições de ração reforçadas; prevenção de contaminação cruzada.
• Vigilância: teste de todo o rebanho caído >48 meses, abate de emergência e um subconjunto de gado de abate saudável.
• Diferimento de doação de sangue para residentes do Reino Unido/Europa durante períodos de risco.

Embora a vCJD permaneça um legado trágico, controles rigorosos tornaram o consumo de carne bovina excepcionalmente seguro em mercados regulamentados.