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Deficiência intelectual em crianças

A lei de educação especial dos EUA define deficiência intelectual como funcionamento intelectual significativamente abaixo do normal, coexistindo com déficits no comportamento adaptativo que podem ter ocorrido durante o desenvolvimento da criança e afetar seu aprendizado escolar. Segundo a Merck, médicos decidiram que o termo "retardo mental" carregava estigma prejudicial; primeiro referiram-se como "deficiência mental" antes de substituir por deficiência intelectual. Segundo o National Dissemination Center for Children with Disabilities, mais de 600.000 crianças lutam com deficiência intelectual.

Causas

A maioria dos casos ocorre durante ou logo após a gravidez. Alguns são desencadeados por cromossomos anormais, como síndrome de Down ou doença de Tay-Sachs, onde a deficiência intelectual frequentemente coexiste. Cuidados pré-natais inadequados também causam: mãe que bebe excessivamente desenvolve síndrome alcoólica fetal (SAF), ou pré-eclâmpsia no 2º/3º trimestre. Porém, crianças também podem desenvolver o distúrbio por não receber oxigênio adequado no nascimento, ou na infância por desnutrição, infecções (sarampo, meningite) ou traumatismo craniano grave.

Sintomas

Alguns pais notam sinais visíveis em bebês: cabeça anormalmente grande ou pequena, deformidades nas mãos. A maioria dos sinais não é evidente até a idade pré-escolar. Crianças afetadas falam devagar e em frases curtas. Têm dificuldade de independência e vestir-se sozinhas. Frustram-se fácil e têm acessos de raiva, às vezes batendo em outras crianças. Como pais e professores não buscam muito desenvolvimento de linguagem/cognição até a pré-escola, é quando o diagnóstico costuma começar.

Diagnóstico

Equipe de especialistas (neurologista pediátrico, psicólogo, fonoaudiólogo, terapeutas) avalia a criança testando funcionamento intelectual e determinando a causa. Embora a causa possa ser irreversível, ajuda a traçar plano de tratamento e identificar múltiplos transtornos. Alguns têm transtornos físicos (paralisia cerebral) ou de linguagem (dislexia). Médicos fazem avaliação em três partes: entrevistas com pais, observação da criança e testes (ex.: WISC-IV para raciocínio intelectual, Vineland para habilidades de vida independente, linguagem e motricidade). Dados são combinados e estudados para diagnóstico.

Níveis

• Leve (QI 52-69): <6 anos desenvolvem linguagem/habilidades sociais com leve atraso motor; maiores aprendem até ~6º ano na adolescência tardia.
• Moderado (QI 36-51): Crianças pequenas aprendem a falar/andar mas precisam de ajuda; maiores/adolescentes completam currículo elementar e desenvolvem algumas habilidades sociais.
• Grave (QI 20-35): Pequenas têm coordenação ruim e falam poucas palavras; maiores/adolescentes aprendem hábitos diários se repetidos frequentemente.
• Profundo (QI ≤19): Todos os grupos têm comunicação e habilidades motoras muito limitadas.

Tratamento

Equipe decide melhor curso. Crianças se saem melhor vivendo com pais, mas cuidador ajuda se deficiência for grave. Centro Nacional sugere educar-se sobre o transtorno e participar de grupo de apoio com outros pais. Matricular em sala de aula de educação especial para ajuda extra; pedir ao professor para explicar devagar e dividir passos.