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Lista de Animais que Ajudam Pessoas com Deficiência

Você já deve ter visto aqueles cães de aparência benevolente em supermercados ou restaurantes — lugares onde cães comuns não ousam entrar — diligentemente focados em ajudar seus humanos a realizar ações cotidianas que o resto do mundo considera garantidas. Seus olhos são claros, semblante gentil e disciplina inigualável; usam coletes de serviço verdes, vermelhos, amarelos ou azuis. Você precisa lembrar que não pode acariciá-los, pois estão trabalhando. Acontece que ajudar pessoas com deficiência não é mais apenas para cães.

Cães

De longe, os animais de serviço mais populares ainda são cães. Em 1975, a Canine Companions for Independence tornou-se uma das primeiras organizações a criar e treinar cães para pessoas com deficiência. Antes disso, cães eram usados para ajudar pessoas cegas ou com baixa visão. The Seeing Eye, fundada em 1929, é a organização de cães-guia mais antiga ainda existente. Localizada em Morristown, NJ, usa cães pastores alemães de raça pura, especialmente criados.

Cavalos

A Guide Horse Foundation, em Kitrell, Carolina do Norte, começa a treinar cavalos miniatura a partir de 6 semanas para auxiliar pessoas com deficiência e cegas. Com peso médio de 38 kg, um cavalo miniatura tem tamanho similar a um cão grande. Com treinamento adequado, podem ser treinados para entrar em táxis, ônibus e metrôs, e têm as mesmas proteções de transporte público que cães sob a Lei Americana para Pessoas com Deficiência. Segundo a Foundation, um cavalo-guia pode responder a 23 comandos de voz diferentes.

Ajudantes Macacos

A Helping Hands, macacos ajudantes para deficientes, treina macacos para ajudar pessoas com tarefas e atividades cotidianas. Como têm polegares oponíveis como humanos, macacos têm destreza para realizar tarefas que cães e cavalos não conseguem. Em 2011, a organização tinha 30 anos, treinando macacos em Boston, no "Monkey College". Macacos, afirmam, são companheiros ajudantes perfeitos pela longevidade de 30-35 anos, tamanho pequeno (2,7-4 kg), alto grau de inteligência e sociabilidade.

Outros Animais

Variedade de outros animais, como papagaios, gatos, furões, porquinhos-da-índia e porcos de barriga, também ajudam de formas inimagináveis há um século. Embora muitos não possam realizar serviço físico, fornecem apoio emocional, cardíaco e neurológico. Alguns alertam para evento cardíaco iminente, outros captam ondas cerebrais que disparam momentos antes de crise epiléptica. Pessoas com transtorno de pânico, agorafobia ou ansiedades sociais funcionam bem na presença de animal de serviço calmo. Como a Lei Americana para Pessoas com Deficiência não define bem o que pode ser considerado deficiência, a gama é ampla e aberta a interpretação.