Condições que Qualificam para Cão de Serviço

Cão de serviço é cão treinado para ajudar pessoa com deficiência física ou mental a realizar tarefas diárias. O uso é protegido pela Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), que não limita a definição de deficiência qualificadora — cão de serviço pode ser usado em qualquer lugar e para qualquer condição, desde que realmente forneça serviço relacionado à condição. No entanto, existem condições para as quais cães são mais comumente empregados.

Cegueira

Condição comum para cães de serviço; tanto cegos totais quanto com baixa visão qualificam-se para cão-guia. O cão-guia atua como olhos do dono. São treinados para reconhecer obstáculos e perigos, guiando com segurança. Também ajudam em semáforos e travessias, e desobedecem comando se inseguro. Raças mais comuns: Labrador Retriever e Pastor Alemão, criados para bons traços comportamentais.

Surdez

Cães de serviço ajudam surdos ou com dificuldade auditiva; chamados "cães de audição". Alertam para sons domésticos — alarmes, telefones, campainhas, sons de angústia de familiares; cutucam ou dão pata no dono, levam à fonte do som. A maioria também reconhece o nome do dono. Cães de audição são mais fáceis de treinar que cães-guia, e podem ser de várias raças.

Epilepsia

Condição ganhando reconhecimento no mundo de animais de serviço. "Cães de alerta de convulsão" podem alertar dono sobre convulsão iminente, permitindo ir a local seguro, pedir ajuda ou preparar-se. Cientistas não entendem ainda o que no comportamento do epiléptico alerta o cão, e a habilidade não pode ser treinada. Cães nascidos com esse "sexto sentido" tornam-se cães de alerta. Nem todos detectam convulsões; muitos notificam familiares durante convulsão ou impedem que se machuquem batendo em coisas.

Outras Deficiências Físicas

Várias condições físicas justificam cão de serviço. Cães que ajudam com deficiências físicas (além de surdez/cegueira) são tipicamente chamados "cães de serviço". Treinados para pegar objetos, movê-los, trazê-los ao dono, ajudar em tarefas diárias (abrir portas, acionar interruptores). Às vezes usados como apoio para caminhar ou puxar/empurrar cadeira de rodas.