O osso não é estático—é um tecido vivo continuamente remodelado por dois tipos celulares especializados trabalhando em um equilíbrio delicado.
Essas células grandes e multinucleadas reabsorvem (decompõem) tecido ósseo. Elas são ativadas quando o corpo precisa de cálcio ou fósforo, ou para remover osso velho, danificado ou microfraturado. Osteoclastos secretam ácidos e enzimas que dissolvem a matriz mineral e orgânica.
Essas células cúbicas constroem novo osso depositando fibras de colágeno (osteóide) que posteriormente se mineralizam. Quando os osteoblastos terminam seu trabalho, alguns ficam presos na matriz e amadurecem em osteócitos—as células de manutenção do osso. Osteoblastos ativos formam estruturas cilíndricas chamadas osteonas (sistemas de Havers).
Osso saudável requer remodelação acoplada—reabsorção seguida por formação no mesmo local. Desequilíbrio leva a doenças:
Hormônios (PTH, calcitonina, estrogênio, vitamina D), estresse mecânico e nutrição regulam este equilíbrio.