O melhor método para diagnosticar meningite: punção lombar e análise laboratorial

A meningite, às vezes chamada meningite espinhal, é inflamação das membranas do cérebro e medula espinhal causada por vírus, bactérias ou, menos comumente, fungos. Se não tratada, a meningite bacteriana pode causar danos cerebrais, perda auditiva ou deficiências de aprendizagem. Esta variedade pode ser fatal. Meningites viral e fúngica são raramente tão graves. No diagnóstico, é crucial determinar se a causa é viral ou bacteriana, pois tratamentos e prognósticos diferem drasticamente.

Sintomas

Envolvem elevação rápida de febre acompanhada de cefaleia e rigidez de nuca. Náuseas, vômitos, confusão e fotofobia são frequentes, e alguns desenvolvem erupção cutânea. Sintomas podem ser menos pronunciados em crianças pequenas. Pela semelhança, meningite às vezes é confundida com gripe.

Diagnóstico

Para testar meningite, o médico deve coletar amostras de sangue ou líquido cefalorraquidiano (LCR). Geralmente feito por punção lombar. As amostras são testadas em laboratório. O laboratório confirma presença de bactérias cultivando-as para identificar o tipo específico. Se não houver bactérias, outros testes identificam vírus ou fungos. Uma vez determinada a causa, recomenda-se tratamento específico.

Essencial: A punção lombar com análise do LCR (citologia, bioquímica, cultura e PCR) é o padrão-ouro para diagnóstico etiológico e definição de tratamento direcionado.