Os Bloods se originaram no início dos anos 1970 em Los Angeles, Califórnia. Vários fatores contribuíram para sua formação:
Los Angeles experimentou um aumento na violência entre gangues, com inúmeras gangues competindo por território. Os Bloods inicialmente se formaram como defesa contra os dominantes Crips no sul central de Los Angeles.
A gangue surgiu de comunidades marginalizadas marcadas por pobreza, desemprego e oportunidades educacionais e sociais limitadas. Essas condições fomentaram desilusão, levando jovens a buscar sobrevivência e pertencimento através da membresia em gangues.
Os Bloods se inspiraram no movimento Black Power e no crescente orgulho cultural afro-americano. Adotaram símbolos como o bandana vermelho para representar sua identidade e distinguir-se dos rivais.
Líderes carismáticos como Raymond Washington e Robert Ballou organizaram vários sets dos Bloods, estabelecendo uma hierarquia complexa e regras que regem as atividades das gangues.
Com o tempo, os Bloods se expandiram além de Los Angeles para outras cidades dos EUA. Embora inicialmente envolvidos em crimes de nível de bairro, como tráfico de drogas, posteriormente se envolveram em crime organizado, incluindo tráfico de drogas, prostituição, extorsão e violência por aluguel.